優勝した笑福亭生寿さん（右から２人目）と桂二葉さん（同３人目）。右はアート引越センター・寺田千代乃名誉会長、左は笑福亭仁智・上方落語協会会長＝23日、天満天神繁昌亭

　上方の若手落語家の登竜門のひとつ「第８回上方落語若手噺家グランプリ」（アーツサポート関西助成）の決勝戦が23日夜、天満天神繁昌亭で開かれ、「秋刀魚芝居」を演じた笑福亭生寿さんが優勝しました。生寿さんには賞金20万円と副賞が贈られたほか、天満天神繁昌亭・神戸新開地喜楽館昼席の優先出演権を獲得しました。準優勝は「がまの油」の桂二葉さん。

　今回は、上方落語協会に所属する2004～2018年入門のうち、40名が参加。６月に開かれた予選会の上位９名のうち、体調不良で欠場した月亭希遊さんを除く８名がこの日の決勝戦に駒を進めました。優勝した生寿さんは入門以来、これが初めてのタイトルだそう。「うれしい。江戸落語のようにスターがいないと言われて久しいが、腕は負けていない。皆さんの応援をお願いします」。２年連続準優勝の二葉さんは「新作の人が勝つかなと思ったので、２位はラッキー…いや、悔しいかな」と複雑な胸中をのぞかせていました。